Υπάρχουν φρούτα που απλώς τα τρως — και υπάρχουν κι εκείνα που περιμένεις με ανυπομονησία, σαν μια μικρή εποχική γιορτή. Τα κεράσια ανήκουν αναμφίβολα στη δεύτερη κατηγορία. Γλυκά, ζουμερά, με εκείνο το βαθύ κόκκινο χρώμα που θυμίζει κρασί ή βελούδο, τα κεράσια δεν είναι απλώς φρούτο· είναι έμπνευση!
Κάθε χρόνο, όταν κάνουν την πρώτη τους εμφάνιση στους πάγκους των λαϊκών αγορών και στα μανάβικα των supermarkets, ξέρεις πως το καλοκαίρι ξεκινά. Η εποχή τους είναι σύντομη, κάτι που κάνει τη γεύση τους ακόμη πιο πολύτιμη — φευγαλέα, αλλά αξέχαστη.
Στην κουζίνα, τα κεράσια μεταμορφώνονται. Από ένα απλό σνακ για τις ζεστές μέρες, γίνονται βασικό συστατικό σε γλυκά, κομπόστες, μαρμελάδες, αλλά και τολμηρές αλμυρές συνταγές. Το ντελικάτο τους άρωμα και η ευχάριστη οξύτητα τα καθιστούν εξαιρετικό αντίβαρο σε πλούσιες κρέμες, τυριά, ακόμα και λιπαρά κρέατα όπως το πάπια ή το χοιρινό.
Από την κλασική κερασόπιτα μέχρι μια απλή σαλάτα με ρόκα, κεράσια και φέτα, οι δυνατότητες είναι ατελείωτες. Τα κεράσια επίσης παντρεύονται υπέροχα με βαλσάμικο, μέλι, μαύρο πιπέρι και φυσικά, σοκολάτα.
Για μένα, το να δουλεύεις με κεράσια είναι σχεδόν τελετουργία. Απαιτούν χρόνο — το καθάρισμά τους, το ξεκουκούτσιασμα, το να τα διαχειριστείς χωρίς να χαθεί ο χυμός τους — αλλά σε ανταμείβουν με μια γεύση που σε πηγαίνει πίσω στα παιδικά καλοκαίρια, όταν τα τρώγαμε με χέρια κόκκινα από το χυμό και ένα χαμόγελο γεμάτο ευχαρίστηση.
Εδώ, μοιράζομαι μερικές αγαπημένες μου συνταγές και ιδέες για το πώς μπορείτε να αξιοποιήσετε τα κεράσια στην κουζίνα σας — είτε θέλετε να εντυπωσιάσετε με ένα φινετσάτο επιδόρπιο είτε να προσθέσετε μια απρόσμενη νότα στο τραπέζι.
